Nous revoici aujourd’hui pour un tout nouveau portrait. Depuis un bon moment maintenant, je dresse le portrait des personnages féminins de la mythologie grecque. Vous pouvez déjà retrouver celui de Méduse, de Phèdre, de Danaé, de Médée ou encore celui de Perséphone. Aujourd’hui, nous allons parler de la reine de l’Olympe, Héra.

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Hera et son paon, Jean-François de Troy, XVII-XVIII

Héra est sans doute l’une des déesses les plus importantes de la mythologie grecque. Sans doute aussi importante que son frère et époux, Zeus. Elle est la fille de Cronos, le Ciel, et de Rhéa, la Terre. Comme tous ses frères et sœur, elle se fait dévorer par son père jusqu’à ce que Zeus les délivre tous. Ce dernier, en libérant sa fratrie, exile son père et monte sur le trône. Il choisi sa sœur Héra pour devenir sa femme. Elle devient donc la reine du Ciel, la reine de l’Olympe et donc la reine des dieux et déesses. 

Dans la Grèce Antique, elle est connue comme étant la déesse du mariage, de la maternité et surtout, la protectrice des femmes… Toutes ces attributions sont vraiment très ironiques quand on connait son histoire. 

Jupiter et Junon sur le mont Ida, Antoine Coypel, 1699

Héra est aussi respectée et vénérée que crainte. Elle est connue pour sa grande méchanceté et sa vanité. A vrai dire, elle n’apparait la plupart du temps dans les mythes que comme une persécutrice. Elle est folle de jalousie et son mari volage n’arrange vraiment rien. 

Zeus est réputé pour ses multiples conquêtes que ce soit avec des nymphes ou des mortelles. En plus des relations extraconjugales, il n’hésite pas à faire des enfants avec ses maîtresses ce qui rend dingue sa femme. Elle complote sans cesse dans son dos, que ce soit contre lui, contre ses maîtresses, ou contre ses enfants illégitimes. Une vraie persécutrice ! 

Héra et Argus, Pierre Paul Rubens, 1610

Par exemple, elle n’hésite pas à mettre deux serpents venimeux dans le berceau de Héraclès, fils illégitime de son époux. Elle le poursuivra toute sa vie sans relâche. Quant à Léto, une des nombreuses maitresses de Zeus, sur le point d’accoucher des deux dieux Olympiens Apollon et Artémis, elle interdit à la Terre d’accueillir ces deux enfants et en plus de cela, envoie le serpent Python pour la tuer. Et dire que Héra est censée être la protectrice des femmes et la déesse de la maternité…

Rubens dans son tableau Héra et Argus représente d’ailleurs une des histoires de la déesse. Io était la prêtresse d’un temple consacré à Héra et forcément, Zeus avait un coup de cœur pour elle. Ils entreprirent donc une relation. Héra folle de rage demanda à Argus, un géant à 100 yeux, de tenir Io à l’écart de son mari. Mais rien n’arrête jamais Zeus et celui-ci envoie son fils Hermès pour abattre le monstre. Sur le tableau, on peut voir Héra faire honneur au géant, lui rendre hommage, en prenant ses yeux pour les accrocher à son animal fétiche, le paon.

Junon découvre Jupiter avec Io, Lastman Pietersz Pieter XVI-XVII

Des histoires comme celles-ci il y en a tellement. Dans les écrits, Héra n’apparait que dans ce genre d’histoire. Elle tient sans cesse le rôle de la méchante, de la jalouse. Elle passe son temps à maltraiter les maitresses de Zeus et ses enfants illégitimes. Elle jalouse aussi énormément son mari ! Pour preuve, lorsque celui-ci enfante Athéna, la déesse de la sagesse que tout le monde acclame, elle décide elle aussi d’avoir un enfant seule pour montrer à son mari qu’elle n’a pas besoin de lui. Je vois cela plutôt comme un défis, c’est comme si elle souhaitait faire mieux que lui. Au bout du compte, elle enfante Héphaïstos, le dieu des forgerons, qu’elle trouve atroce. Sans doute par honte, elle le jette d’un coup de pied de l’Olympe ! Ironique encore une fois non ? Quand on sait qu’elle est la déesse de la maternité… 

Le triomphe de Junon, François Lemoyne, XVIII

C’est assez fou encore une fois de voir que les attributs de cette déesse n’ont en réalité rien à voir avec ce qu’elle est vraiment. Le peuple de la Grèce Antique l’a vénérait énormément sans doute parce qu’ils en avait peur. Il existait d’ailleurs plusieurs fêtes en son nom, plusieurs temples fut érigés pour elle et elle était au centre de nombreux évènements tels que les mariages ou accouchements. Je suis convaincue que les grecs la craignaient tellement qu’ils faisaient tout pour ne jamais la contrarier. En tout cas, je me demande vraiment pourquoi ils lui ont donné ces attributs…

Junon trompant Jupiter avec la ceinture de Venus, Jean-Baptiste-Marie Pierre XVIII

Au fur et à mesure de l’Histoire, les artistes reprennent le mythe de Héra. Il la représente souvent entant que reine, dominant tout le monde, même son mari. Elle n’est pour autant jamais représentée violente. Même dans la toile de Rubens vue plus haut, elle semble hyper sereine et douce alors que la scène en elle-même est assez effroyable. Je crois que ça en dit long sur ce que représente Héra. C’est comme si toutes ses folies étaient normales, à croire qu’elle passait son temps comme cela, à pourchasser, gouverner et maltraiter. C’était sa manière de se faire respecter et pour preuve, toutes ces histoires horribles se sont tellement implantées chez les grecs que son culte était tout aussi important que le culte de Zeus.

Que pensez-vous de ce personnage mythologique ? 

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